MASAYA
Masaya, departamento de Nicaragua, es llamada la ciudada de las flores. Esta situada aproximadamente a 14 Km al norte de Granada y a 17 Km al sur desde Managua. El pueblo de Masaya esta situado al sur del volcan de Masaya, un volcan activo de donde la ciudad tomo su nombre. En el 2005 la poblacion estimada era de 146,000 habitantes.
Masaya esta localizada en el centro de una region de produccion agricola de Nicaragua. Mucha de la produccion de los departamentos de Masaya, Carazo y las areas circundantes es enviado a traves del norte de Masaya, hacia Managua y Leon. Masaya es tambien un notable centro industrial , produciendo calzado y vestimenta. Otras industrias en la ciudad incluye el procesamineto de fibra, la elaboracion de cigarrillos, productos de cuero, jabón, y almidón. Muchas de las comunidades que rodean a Masaya extraen maderas nobles y producen muebleria de mimbre, y hay un vecindario en Masaya, cerca al lago, dedicado a la produccion de Hamacas.
Mercado de Artesanias de Masaya
Masaya es conocida como “Como la Cuna del Folklore de Nicaragua” y es el corazón de la artesanías en Nicaragua. El mercado principal de Masaya esta localizado al lado de la estacion central de buses. El mercado esta dividido en secciones, donde cada seccion sirve a una necesidad diferente. Aparte de productos Nicaraguenses como las Hamacas tejidas a mano, las blusas bordadas, la madera tallada, y el cáñamo que teje el mercado es muy diversos.
Una sección entera del mercado esta dedicada a la venta de aparatos electrónicos y ropa, mientras otra área esta reservada para carne cruda. Todo esta disponible en el mercado desde herramientas, hasta artículos de belleza producido por los pobladores.
El Mercado de Artesanias esta localizado dentro de lo que era el "Mercado Viejo" una estructura de la epoca de los 1900 que esta localizada cerca del centro de la ciudad y a unas cuadras del mercado popular. Este mercado ha sido revitalizado y puesto como un punto turistico, donde las artesanías de Masaya y de otras areas de Nicaragua puede ser encontradas. Además, todas las noches de los jueves hay noche de Verbena, donde hay presentaciones de danzas folkloricas y comida Nicaraguense, que esta disponible a un precio razonable (~ $1 - $2, dependiendo del entretenimiento).
Masaya es reconocida por la fiesta anual de San Jerónimo, la cual esta muy arraigada en la fe Catolica de las personas, quienes celebran a su Santo Patrono, San Jerónimo. Sin embargo, mucha gente, incluyendo algunos Nicaraguenses, pueden considerar este evento como cultural sin la participacion del contenido religioso, la vasta mayoria esta rindiendo su devocion a su santo, participando en danzas folkloricas y otras procesiones en la calle, tales como los carnavales del "Torovenado", el cual actuan grupos e individuos quienes personifican sátiras de figuras politicas locales y nacionales. Esta celebración es famosa por su riqueza en elementos folklóricos, la cual dura aproximadamente tres meses.
La histórica ciudad tiene plazas abiertas y dos grandes iglesias del siglo XVI con arquitectura del período barroco.
Volcán Masaya
Masaya es el volcán mas activo de la region. Es en realidad hecho de dos volcanes; El Masaya y El Nindiri con un total de cinco crateres. Los españoles descubrieron el volcan en 1524. Desde entonces, El Masaya ha hecho erupción al menos 19 veces. Desde 1965 a 1979. El Volcán Masaya contiene un lago de lava activa. La ultima erupcion reportada fue en 2003, cuando arrojó una gran cantidad de piroclastos que se elevaron aproximadamente 4.6 km en el aire. El Masaya es un inusual volcan basaltico poque ha tenido varias erupciones explosivas. La erupcion en el 4550 A.C fue una de las mas grandes en la tierra en los pasados 10,000 años.
Laguna de Apoyo
Al sur de Masaya está localizado un volcán grande e inactivo con una laguna profunda en la cumbre del cráter, llamada "Laguna de Apoyo". Esta laguna es una atraccion popular en el area, y alberga una buena cantidad de hoteles y pequeños centros turisticos. El crater de Apoyo mide 6,437 mts de ancho y mas de 200 mts de profundidad. Es usado para la pesca como tambien para deportes acuaticos. Ha sido tambien locacion para descubrimientos arqueologicos precolombinos.
Coyotepe
Coyotepe es un viejo fuerte que ahora ha sido convertido en un museo. Construido al final del siglo 20, este lugar presencio una cruenta batalla entre las tropas nacionales y los Marines de E.U en 1912. Somoza lo rehabilito como una prisión en la cual el trato cruel era la norma.
Granada
La ciudad de Granada con una poblacion estimada de 110,326 hab. (2003), es la cuarta ciudad mas poblada de Nicaragua y es capital del departamento del mismo nombre. Granada es historicamente una de las mas importantes ciudades de Nicaragua economica y politicamente. Esta situada al noroeste de la orilla del lago Cocibolca y fue fundada por Francisco Hernández de Córdoba en Diciembre 8, del año 1524. Tiene una rica herencia cultural, vista en su arquitectura y diseño. Granada es comunmente llamada "La Gran Sultana del Gran Lago".
Fue nombrada como la antigua ciudad española de Ganada por Hernández de Córdoba. Esto fue hecho en honor ala derrota del ultimo Fuerte de Moorish, en la Granda española. Granada, Nicaragua fue historicamente la capital hermana en Centro America de la ciudad de Antigua en Guatemala. Durante el periodo colonial, Granada mantuvo un floreciente nivel de comercio, con puertos en el Atlantico, a traves del lago de Nicaragua (Cocibolca) y el rio San Juan.
La ciudad ha sido testigo y victima de muchas batallas e invaciones de piratas Ingleses, Franceses Y Alemanes que tratanban de tomar el control de Nicaragua.
Fue tambien donde William Walker, el filibustero Americano, tomó la residencia e intentó tomar el control de America Central como el monarca reinante. Uno de los generales de Walker, Charles Frederick Henningsen, mando a quemar la ciudada antes de escapar, destruyendo mucho de la antigua ciudad y dejando escritas las palabras " Granada Was Here" (Aqui fue Granada).
Por muchos años Granada disputo con Léon su hegemonia como la ciudad capital de Nicaragua. La ciudad de Granada fue favorita de los Conservadores, mientras Léon fue favorita de los Liberales, los unicos partidos politicos que existian en ese momento. Por muchos años hubo conflictos entre las familias de la ciudad y las facciones politicas, que en momentos se tornaron violentos. En la mitad de los 1800 se decidio que la capital seria finalmente establecida entre la dos ciudades, en Managua. La mayor parte de Granada no sufrio daños durante los años de conflicto en Nicaragua, en los años de 1980.
Geografía y Ecología
Granada está situado en la costa del Lago Cocibolca, vigésimo mayor lago del mundo. La ciudad de Granada es la capital del Departamento de Granada, que limita con Boaco y Managua al norte, Masaya y Carazo al oriente y Rivas al sur. Dentro del mismo departamento, por el norte, pasa el Río Tipitapa que conecta el Lago de Managua y Nicaragua. También tiene tres lagunas volcánica; Manares, Genirzaro, y la famosa Apoyo. La laguna Apoyo, que comparte con el Departamento de Masaya, es la laguna volcanica mas grande de Nicaragua.
Granada es una ciudad muy cálida durante todo el año, con temperaturas muy similares a Managua. Esto se debe a similitudes en la geografía, con su proximidad a un lago y rodeado por altas colinas. Las lluvias en Granada son de aproximadamente entre 1,100-2,100mm anualmente.
La vegetación alrededor Granada es un reflejo de su climatología. Bosques secos y también bosques húmedos en las falda del Volcán Mombacho. El volcán también es hogar de una amplia variedad de fauna. (Ver "Vida Silvestre de Nicaragua). El lago tambien da hogar a muchas criaturas, tanto a criaturas aguas dulce y salada. Es el único lago de agua dulce en el mundo donde viven tiburones ( Tiburón y Pez sierra de Nicaragua). La pesca en el lago es bastante buena y hay pescadores tanto comerciales como de recreacion, regularmente se capturan mojarras, así como sardinas. En Nicaragua recientemente se ha prohibido la pesca de tiburones y de pez sierra debido a una disminucion en su poblacion.
Otras ciudades y pueblos importantes dentro de Granada distrital incluyen a Malacatoya, El Paso, El Guayabo, Diria, Macatepe, El Guanacaste, Nandaime y Diriomo, conocido nacionalmente como la última ciudad de las brujas. El Volcán Mombacho es el punto más alto (1,345m) en Granada; el ahora latente volcán, volo gran parte de su cono en el lago, formando las 365 isletas de Granada, desde donde, el volcán proporciona una vista asombrosa. También es posible en un día claro, ver las islas de Ometepe y Zapatera. Este última isla es la segunda mayor isla en el Lago de Nicaragua y es también un volcán inactivo. Es un tesoro nacional, conocida como la casa de estatuas e ídolos pre-Colombinos que fueron encontrados en la isla durante la conquista española, estos son ahora exhibidos en el Museo del Convento San Francisco.
Las Isletas de Granada
Las Isletas de Granada están ubicadas en el Lago de Nicaragua, justo al sureste de la ciudad de Granada en Nicaragua. Las isletas son un grupo de más de 360 pequeñas islas y están desparramadas por la península Asese. Los 365 islotes son de origen volcánico, se formaron cuando el Volcán Mombacho volo gran parte de su cono en el lago, hace más de 20,000 años atrás, creando el archipiélago. La mayoría de los islotes están cubiertas de vegetación inusual, y son ricas en variedad de aves.
Muchas de las isletas están ocupadas. Algunas son de propiedad privada y otras ocupadas como casa vacacional. Hay instalaciones para los residentes y turistas. Los hoteles y tiendas están establecidos en algunos de las isletas, y hay paseos en botes disponibles.
Los Pueblos Blancos de Nicaragua
Las pequeñas y pintorescas villas conformadas por casitas de estuco en las afueras de la ciudad de Masaya, conocidas como los "Pueblos Blancos" , son un destino popular para turistas que visitan el fascinante país de Nicaragua. Son parte acostumbrada de los tours de puntos de interés alrededor de Masaya, limitan al norte con Granada y al sur con Managua, vale la pena pasar algún tiempo explorando los Pueblos Blancos. Cada uno es conocido por su cocina nativa, su artesanía o por su particular y colorido folklore que ha sido pasado durante generaciones.
Esta región está ubicada 27 millas (45 km) al sur de Managua, a una altitud de 1,375 pies (500 metros) encima del nivel del mar. El clima es más frío que otras zonas con una vegetación mas rica y muchas especies diferentes de flores que dan color a lo largo de las carreteras. El Café es el producto principal de la zona, así como flores, caballos pura sangre, mecedoras, muebles de mimbre, zapatos de cuero, etc. Muchos de pueblos pequeños que los turistas pueden visitar, han estado allí desde hace siglos, incluso antes de la llegada de Colón a América. El mirador de Catarina es generalmente incluido en los tours del area de Masaya.
San Marcos: Lugar de nacimiento del fundador de la familia Somoza (Anastacio Somoza García) y el sitio actual del campus universitario Ave Maria.
Masatepe: (a partir de la lengua Chorotega mazatl-tepec o lugar de ciervos). Este es el lugar para comprar zapatos de cuero natural.
Niquinohomo: (A partir de la Chorotega, significa valle de los guerreros). Lugar de nacimiento de Augusto César Sandino, el General nacionalista que luchó contra Somoza, muerto en una emboscada y años más tarde utilizado como un símbolo por grupos izquierdistas llamados Sandinistas.
San Juan de Oriente: Lugar de artes y oficios, cerámicas.
Diriá y Diriomo: Pequeñas ciudades con una rica historia y leyendas de brujeria.
Catarina: desde el borde del Mirador de Catarina, hay unas vistas impresionantes de la Laguna Volcánica de Apoyo, una excepcional oportunidad para tomar fotos. El Volcán Mombacho, Granada, El Lago Nicaragua , pueden verse desde este punto alto. Tambien se encuentran restaurantes y bares que ofrecen alimentos y bebidas a precios razonables.
En las colinas y mesetas elevadas que rodean a Masaya se pueden encontrar dispersos lagos de origen volcanico, y es el sitio del volcan activo mas accesible de Nicaragua, el Volcán Masaya. Es en estos hermosos alrededores es donde se encuentran las aldeas de los Pueblos Blancos. El estilo relajado de vida de los residentes de los Pueblos Blancos es más atractivo en tiempos de fiestas, las cuales celebran con mucha calidez, que es muy característico de estos amistosos aldeanos.
La mayoría de los residentes de los Pueblos Blancos son excelentes en la fabricación de ceramica y oficios tradicionales. Su especialidad es la cerámica y alfarería, y es mediante la venta de sus cerámicas que hacen la vida a sí mismos y sus familias. Hay talleres abiertos a los turistas, para poder ver a estos expertos artesanos en su trabajo, creando estos hermosos objetos en sus ruedas de ceramica, que luego se introducen al horno, para depues ser decorados.
Los visitantes nunca dejan de ser impresionados por la variedad y excelencia de la mano de obra, capaz de crear una variedad de platos, tazas, tazones, botellas, floreros, carillón, etc. a la venta en estos talleres, muchos de los cuales utilizar la acera como sus escaparates. Otras artesanías incluyen una gran variedad de objetos de madera, cuero, piedra tallada y tela.
Los precios de estas artesanias de calidad son razonables, dejando al consumidor con la difícil tarea de elegir cuáles son los objetos que llevara a casa.
Los visitantes de los Pueblos Blancos también pueden visitar el cercano Mirador De Catarina que ofrece una vista espectacular de la enorme laguna de Apoyo, Granada y El Volcán Mombacho. En un día despejado los visitantes pueden ver incluso hasta el Lago Cocibolca. Nicaragua tiene muchos lugares de interés para ofrecer a los viajeros, y los encantadores Pueblos Blancos ofecen una visión de la vida de algunas de las amables personas que llaman a esta hermosa región de Nicaragua su Hogar.