Masaya Volcano

 

 

Masaya es una caldera balsatica localizada a 20 kilometros del sur de Managua, Nicaragua. Es el primer gran  parque nacional, y una de las 78 areas protegidas de Nicaragua. El complejo volcanico esta compuesto por un sistema jerarquizado de calderas y crateres, el mas grande son las Sierritas y calderas. Dentro de estas calderas yace el  stricto del sensu del volcan masaya, un volcan protector compuesto de lavas balsaticas y tephras. Esto recibe la caldera de masaya, formada hace 2,500 años por una erupcion balsatica del ignimbrite. Dentro de esta caldera, un nuevo complejo balsatico  se ha formado debido a las erupciones en un sistema semi-circular de los respiraderos que incluyen los conos de Masaya y de Nindiri. El ultimo tiene los crateres del hoyo de Masaya, Santiago, Nindiri y San Pedro. las observaciones en las paredes del crater indican que ha habido varios episodios del cono y marcan con hoyos la formacion del crater.

 

El piso de la caldera de Masaya esta mayormente cubierta por lava con poca vegetacion, indicando que se ha recubierto en los pasados 1000 años, pero solo dos flujos de lava han sido expulsados por erupcion desde el siglo XVI. El primero, en 1670, fue un desbordamiento del crater de Nindiri, que en ese momento recibio un kilometro de lava. El otro, en 1772, se dio de una grieta en el flanco del cono de Masaya (Actualmente activo y en constante desgasificacion) y posiblemente dentro del crater de Nindiri en 1852. Un lago ocupa el extremo oriente de la caldera. Masaya continuamente emite una gran cantidad de gas, dioxido de sulfuro (del crater activo de Santiago) y los volcanologos estudian esto, (entre otras muestras) para comprender mejor el comportamiento de un volcan y tambien evaluar el impacto de la lluvia acida y los problemas de salud potenciales.

 

Otros acontecimientos eruptivos han ocurrido en los ultimos 50 años. El 22 de noviembre de 1999, el volcan Masaya parece haber empezado un evento eruptivo. Un punto caliente apareció en imágenes basadas en los satélites, y podia haber una posible explosión. El 23 de Abril del 2001 el crater estallo y formo un nuevo respiradero. La explosion envio rocas con diametros de mas de 60 centimetros, los cuales viajaron hasta 500 metros del crater. Vehiculos de los visitantes fueron dañados y una persona fue herida. El 4 de octubre de 2003 una nube de la erupcion fue reportada en Masaya.  El penacho se levanto a una altura de 4.6 kilometros.
El Volcan de Masaya esta localizado en el departamento de Masaya.

 

Parque Nacional

En 1979, Masaya se convirtio en el primer parque nacional de Nicaragua, llamado "Parque Nacional del Volcan Masaya". El parque nacional tiene un area de 54 kilometros cuadrados, los cuales  incluyen dos volcanes y cinco crateres, tambien  un rango de elevacion de entre 100 y 630 metros encima del nivel del mar. Es el unico volcan del hemisferio occidental donde se puede manejar por la orilla. En el parque hay un tunel bajo tierra que fue formado por corrientes de lava, se puede encontrar murcielagos y asomarse y poder observar la lava que fluye en el oscuro crater del volcan.